本届世界杯出现了很多争议性画面，比如丹麦法国全场“大保健”般的散步踢法，比如日本在计算出线规则后将命运交到别人手中的消极进攻踢法。作为欧洲和南美球队之外唯一的亚洲独苗，日本队本届杯赛的表现引起了极大的争议。一方面，他们成为世界杯历史上第一支击败南美球队的亚洲球队，战胜哥伦比亚堪称惊艳；一方面，他们又因为消极踢法违背武士道精神而受到广泛质疑。这支在开赛前被无限看低的球队，现在正逐渐吸引着外界的眼球。
“亚洲之光”还是“亚洲之耻”？
毫无疑问，日本队本届世界杯的前两场比赛是惊艳了世人的，首战哥伦比亚，对手开场就送出了红点套餐，虽然身体上吃亏的蓝武士一度被对手扳平，他们还是凭借强大的战术执行能力在下半场掌控了局面，再次将比分超出。要知道，即便多一人作战，也不是每一支球队都能够将哥伦比亚完全压制。
次战塞内加尔则是日本队武士道精神的完美体现，球队两度落后，又两度顽强扳平，在身体完全被对手碾压的情况下，日本队用严谨的战术执行能力和孤注一掷的拼劲搏下了一场平局。这个过程中本田圭佑是整支球队精气神的体现，首战他替补出场6分钟就助攻大迫勇也打进制胜球，与塞内加尔一役他又是替补出场4分钟就打进扳平进球。当被外界看轻的时候，哀兵出战就能爆发巨大能量。
至少从日本队的前两场比赛看，日本队是配得上“亚洲之光”的称号的，然而在最后一轮与提前出局的波兰交战时，这支球队却一改大气的作风，在比赛还剩10分钟且0比1落后的情况下，开始消极踢法。当时的情况是，在另一片场地哥伦比亚1比0领先塞内加尔，后者和日本在积分、净胜球和进球数上完全持平，只是黄牌多上两张，这意味着只要这样的比分保持到终场，蓝武士就能晋级。于是西野朗选择了让球队“跪”着晋级，日本队这样的选择即便在日本国内也引发了舆论的轩然大波。
对阵比利时，日本历史战绩丝毫不虚
无论有多少争议，最终的结果就是——日本成为了唯一一支小组突围的亚洲球队，他们的对手是阵容空前强大的欧洲红魔比利时。如果单纯看纸面实力，日本队似乎根本没有一战之力，但在历史上，比利时无论阵容平庸还是强大，面对日本时都没有多少好果子吃。
在历史上，日本和比利时间共交锋5次，日本队竟然以2胜2平1负稍占优势。其中最经典的战役是2002年的韩日世界杯，当时主场作战的日本2比2战平比利时，力压对手以小组第一出线。当年面对着拥有威尔莫茨的比利时，蓝武士丝毫不虚，凭借着铃木隆行和稻本润一的进球，血战对手昂首晋级。时至今日，当年的那支日本队依然都是亚洲足球歌颂的对象。
除此之外两队的交锋都是在友谊赛层面，1999年日本与比利时0比0战平，2013年日本3比2击败比利时——在这场荡气回肠的比赛中，主场作战的比利时由凯文-米拉拉斯破门得分先下一城，不过一球落后的局面并未让日本队气馁，在第33、53以及63分钟分别由柿谷曜一朗、本田圭佑以及替补登场的冈崎慎思连进三球，将比分改写为3比1，比赛末段效力于西甲劲旅马德里竞技的边后卫托比-阿尔德维尔德扳回一球。
双方最近的一次交手是去年的热身赛，众星云集的比利时强势出击，日本队顽强地坚守城池，直到第70分钟欧洲红魔才由卢卡库打破僵局。
一个是世界排名第3的世界杯夺冠热门，一个是世界排名第61的十六强“大礼包”，有时候决定足球比赛的并不止是表面的实力，技战术、球风、精神属性等深层次的东西更能够决定狭路相逢时死战的走势。
日本队真的毫无机会吗？
在球星数量上，比利时碾压日本，在身体素质上，日本也是落尽下风，而在技术角度，比利时阵中德布劳内、阿扎尔等球员都是欧洲豪门的绝对主力，日本队更是难以与比利时抗衡。但为什么每一次两队交锋，比利时都会踢得如此难受呢？
首先，除了16年前的那一场世界杯小组赛，日本与比利时的交锋都是在友谊赛层面，友谊赛与正式比赛本就不可同日而语，实力较强的一方会有所保留以练兵为主，这也是为什么友谊赛经常会成为冷门的温床。其次，日本队的踢法是以传控为主的技术流，并不讲求速度，比赛节奏相对较慢，这在一定程度上限制了年轻气盛的比利时的冲击力，即便比利时人用强壮的身体去破局，也很难在站好阵型的日本队面前获得太多便宜。更为关键的一点是，日本队踢比利时，本身就是抱着“下犯上”的心态，在这种情况下，球员的技术动作和临场发挥都不可单纯地用实力去评定。
当然，现在这支比利时与2002年那支不可同日而语，比利时足球达到了有史以来的巅峰时刻，而现在这支年龄偏大的日本也无法达到16年前那支球队的高度。在小组赛末轮战胜英格兰后，比利时队的连续不败场次已达到创纪录的22场。在三场小组赛中，比利时队三战全胜进9球失2球，是整体表现最好的球队之一。与此同时，在对阵英格兰的比赛中，由于两队已经携手出线，比利时队主帅马丁内斯轮换了首发阵容中的9人，让主力球员得到了充分的休息。与日本一战，“虐菜狂魔”卢卡库的状态将直接决定比赛的走势。
球员能力不如比利时，体能和身体均处于下风，状态和士气也无法与欧洲红魔抗衡，一旦比利时耐心寻求进攻机会并且提防反击，日本队逆袭的机会将微乎其微。即便如此，比利时主帅还是在接受采访时展现出稳重的一面：“不久前，我们与日本队踢出了一场观赏新极高的比赛，他们更换了教练，但在阵容上并没有发生真正的变化。”对于日本来说，唯有死战，才有一线生机。
足球比赛最大的魅力就在于，弱者与强者没有明显的界定，在韩国与德国的生死之战前，谁会想到卫冕冠军会倒在两连败的太极湖脚下，西班牙与俄罗斯相遇之前，谁又相信东道主能够淘汰斗牛士？在这个夜晚，世界杯16强战最强弱分明的一场比赛就将打响，是比利时大开杀戒还是日本延续亚洲希望，我们所见证的每一刻，都是历史。
（南看台）