那些年被寄予厚望的球队
2018年俄罗斯世界杯开赛前，各路专家和球迷都在热议几支公认的夺冠热门。法国队凭借豪华的年轻阵容被普遍看好，而卫冕冠军德国队则带着"钢铁战车"的光环出征。南美双雄巴西和阿根廷同样呼声极高，梅西和内马尔的巅峰对决似乎即将上演。
"当时我们训练基地外每天都有上百名记者蹲守，"法国队后卫瓦拉内在赛后回忆道，"那种压力就像被放在显微镜下观察。"
意料之中的王者
最终法国队不负众望，以4-2战胜克罗地亚夺冠。姆巴佩的爆发、格列兹曼的组织、坎特的拦截，这支平均年龄仅26岁的队伍完美诠释了现代足球的攻守平衡。他们的夺冠之路堪称教科书级别：小组赛稳扎稳打，淘汰赛渐入佳境。
令人扼腕的失意者
而德国队的表现则让所有人大跌眼镜。作为卫冕冠军，他们小组赛0-2负于韩国，创下队史最差战绩。勒夫的传控体系在对手的高位逼抢下完全失灵，诺伊尔频频冲出禁区的画面成为那届赛事最令人唏嘘的镜头之一。
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如今回看这些夺冠热门的命运起伏，不禁让人感叹足球的不可预测性。正如克罗地亚主帅达利奇所说："在世界杯上，纸面实力从来不是决定胜负的唯一因素。"那些被寄予厚望的球队，有的成就传奇，有的留下遗憾，而这正是世界杯最动人的魅力所在。