截至2013年4月3日，FISU执委会正式确认了三个候选城市：
阿塞拜疆 - 巴库
巴西 - 巴西利亚
匈牙利 - 布达佩斯
2013年10月8日，布达佩斯宣布退出申办，理由是该城市无法承担这项活动的经费；2013年10月31日，巴库宣布退出申办，理由是该城市将在2015-2017年期间忙于其他国内体育赛事，此后仅剩巴西利亚为侯选城市。2013年11月9日，FISU执委会宣布巴西利亚成为2019年夏季世界大学生运动会举办城市；2014年12月23日，巴西利亚因财政因素决定放弃主办权。2016年3月5日，FISU执委会宣布改由拿波利举办。